Jedem Menschen nützlich sein, ihm ohne Rücksicht auf Stand, Herkunft und religiöse oder politische Überzeugung neue Entfaltungsmöglichkeiten erschließen helfen und ihm die Fähigkeit verleihen, selbst nützlich zu werden – das ist die selbstgestellte Aufgabe jener Frankfurter Bürger, die sich seit 1816 „zur Beförderung der nützlichen Künste und der sie veredelnden Wissenschaften“ in der Polytechnischen Gesellschaft zusammenfinden.