Seit mehreren Jahrzehnten hegen Wissenschaftler den Verdacht, dass Viren an der Entstehung von Krebs beteiligt sind. Dank moderner molekularbiologischer Verfahren konnte der Nachweis inzwischen erbracht werden: Bestimmte Viren regen Zellen zu unkontrolliertem Wachstum an und fördern so die Entstehung von Krebs, etwa bei Gebärmutterhalskrebs oder bei dem durch Hepatitis B-Viren bedingten Leberzellkrebs. Der Nobelpreisträger Harald zur Hausen wird in seinem Vortrag zeigen, dass man diesen zwei Krebsarten heute schon durch eine Impfung erfolgreich vorbeugen kann, und er wird über neuere Erkenntnisse zur Virusätiologie von weiteren menschlichen Tumoren zusammenfassend referieren.